E' costituzionalmente illegittimo l'art. 402 del codice penale che punisce con la reclusione fino a un anno "chiunque pubblicamente vilipende la religione di Stato", accordando una tutela privilegiata alla sola religione cattolica, ritenuta fattore di unita' morale della Nazione e assunta a elemento costitutivo della compagine statale. Non e' infatti conforme ai principi fondamentali di uguaglianza di tutti i cittadini senza distinzione di religione (art. 3 della Costituzione) e di uguale liberta' davanti alla legge di tutte le confessioni religiose (art. 8 della Costituzione), nonche' al "principio supremo" di laicita', che caratterizza in senso pluralistico la forma del nostro Stato, l'atteggiamento di quest'ultimo non equidistante e imparziale nei confronti di tutte le confessioni religiose e la mancanza di parita' nella protezione della coscienza di ciascuna persona che si riconosce in una fede, quale che sia la confessione di appartenenza. - Sul "principio supremo" di laicità dello Stato, v. le sentenze nn. 203/1989, 259/1990, 195/1993 e 329/1997. - Sulla parita' delle confessioni religiose, v. le sentenze nn. 925/1988. A.G.

In conformita' del principio della riserva di legge stabilita dalla Costituzione in materia di reati e pene (art. 25, secondo comma), secondo l'orientamento gia' espresso dalla Corte costituzionale, sono escluse nella materia le sentenze di incostituzionalita' aventi valenze additive e, sebbene il principio di laicita' dello Stato legittimi interventi legislativi a protezione della liberta' di religione (secondo quanto gia' affermato dalla Corte), la dichiarazione di illegittimita' costituzionale dell'art. 402 del codice penale s'impone nella forma ablativa. - Sulla riserva di legge in materia penale, da ultimo, v. la sentenza n. /1995. A.G.