L'art. 148 c.p., attribuisce al giudice il potere di sospendere l'esecuzione della pena ma nulla dispone in ordine alla procedura. Va conseguentemente dichiarata non fondata la questione di legittimita' costituzionale sollevata in relazione all'art. 24 Cost. in riferimento alla norma predetta sotto il profilo che essa non prevederebbe alcuna forma d'intervento e di difesa dell'interessato prima della pronunzia del giudice se, come nella specie, non ricorrono nell'ordinanza elementi che consentano di ritenere che le censure mosse dal giudice "a quo" abbiano riferimento a norme diverse, aventi contenuto processuale.

Il periodo trascorso in manicomio giudiziario dall'imputato in attesa di giudizio non solo va computato ai fini della custodia preventiva ma, in considerazione di quanto disposto dall'art. 137 c.p., vale anche come espiazione di pena e deve essere quindi detratto dalla durata di questa. Invece, dato il tenore dell'art. 148 c.p., se l'infermita' psichica sopravviene dopo la condanna, il periodo trascorso in manicomio giudiziario non puo' essere in alcun caso computato sulla durata della pena. L'irragionevolezza della disparita' di trattamento derivante dalle norme sopra indicate appare evidente dal momento che in entrambi i casi il ricovero in manicomio giudiziario ha finalita' e caratteristiche identiche e non e' determinato da alcuna causa imputabile al reo. E cio' e' sufficiente, secondo i principi costantemente enunciati da questa Corte, per far ritenere violato l'art. 3 Cost. Va pertanto dichiarata l'illegittimita' costituzionale dell'art. 148 c.p., nella parte in cui prevede che il giudice, nel disporre il ricovero in manicomio giudiziario del condannato caduto in stato di infermita' psichica, ordini che la pena sia sospesa.

La parziale illegittimita' costituzionale dell'art. 148 c.p., in tali sensi dichiarata, va, in forza dell'art. 27 legge 11 marzo 1953, n. 87, estesa anche all'altra parte dello stesso articolo che prevede la sospensione della pena in caso di ricovero in una casa di cura e custodia ovvero in un manicomio comune (ospedale psichiatrico).